前几天在社区公益咨询坐班，进来一个二十出头的小伙子，牛仔裤膝盖都磨破了，坐下就搓手。说攒了五年打工钱加上父母凑的，一共十八万彩礼给了女方家，现在俩人闹掰了，婚结不成，女方家说钱是你自愿给的，一分不退。
你说糟心不糟心。
这不光是他一个人的事，谈婚论嫁绕不开彩礼，真闹起矛盾，大半人都摸不清法律到底怎么说。
法律上的彩礼，到底算什么钱
很多人以为彩礼就是给女方家的聘礼，给了就是人家的了，不对，法律上不这么算。说白了，彩礼就是以结婚为目的的附条件赠与。啥意思？就是我给你这笔钱，不是平白无故给的，是冲着咱俩要结婚过日子给的，如果这个条件没达成，那赠与就不生效，钱就得退回来。
当然，不是所有谈婚论嫁时给的钱都算彩礼。比如你情人节给女朋友发的520、1314红包，或者逢年过节给女方父母买的酒肉礼品，这些都算日常人情往来，不算彩礼，要不回去的。只有那种金额较大，明确是作为结婚聘礼给到女方或女方家庭的钱，才会被法院认定为彩礼。
两个常见误区，很多人都踩过坑
我做了十年婚姻相关的法律咨询，见过最多的两个误区，今天给大家掰扯清楚。
第一个误区：“我们办了婚礼摆了酒，就是事实婚姻，彩礼不用退”。不对，咱们国家从1994年之后就不再承认事实婚姻了，只要没领结婚证，不管你摆多少酒，同居多少年，甚至生了孩子，法律上都不算结婚。这种情况要分手，彩礼是可以要求退还的。当然，如果已经共同生活很久，或是生育了子女，法院会根据实际情况酌情判定退还的比例，不会要求全额退，但也绝不是一分都不用退。
第二个误区：“只要领了结婚证，彩礼就肯定要不回来了”。也不对。法律明确规定了两种例外情况，就算领了证，离婚时也可以要求退彩礼。一种是领了证之后压根没有共同生活，比如领完证就因为工作长期分居，没过一天夫妻生活，转头就要离婚，那彩礼可以退。另一种是婚前给付彩礼导致给付人生活困难，说白了就是给完彩礼家里借钱欠一屁股债，自己连基本生活都维持不了，那离婚的时候也可以要求退。
说实话，真见过不少普通家庭，为了凑彩礼把一辈子积蓄都掏光了，结果没过半年女方就要离婚，这时候一分钱都要不回来，换谁能接受啊？
遇上彩礼纠纷，按这三步应对
真遇上事了别慌，按步骤来，大部分都能解决。
第一步：先协商，全程留好证据。不管双方闹得有多不愉快，先试着心平气和谈一谈，谈的过程中不管是微信聊天还是当面沟通，一定要留好聊天记录、录音，要能说清楚，什么时候给了多少钱，这笔钱明确是彩礼。给彩礼的时候尽量走银行转账或者微信支付宝转账，别给大额现金，有记录才说的清。
第二步：找第三方免费调解。不想打官司的，可以找当地的村委会、居委会或是人民调解委员会，这些机构调解都是免费的，很多时候都是熟悉的乡邻长辈帮忙说和，大多数矛盾都能在这里解决，耗时又短，也不伤太多和气。
第三步：协商不成再去法院起诉。如果协商调解都没用，那就去法院起诉，彩礼纠纷标的额一般不大，走简易程序诉讼费很低，很多时候只需要几百块。起诉的时候把之前留好的转账记录、聊天记录、媒人证言这些材料整理好提交就行。
彩礼本来是讨个彩头，是两家结亲的好意头，别因为事前不说开，最后变成两家翻脸的导火索。多沟通，讲规矩，比什么都重要。
本文仅代表作者观点，不作为正式法律意见，具体案件请咨询专业律师
